When Should Children Have Their First Dental Visit?

The American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) suggests that parents should make an initial “well-baby” appointment with a  dentist approximately six months after the emergence of the first tooth, or no later than the child’s first birthday.

Although this may seem surprisingly early, the incidence of infant and toddler tooth decay has been rising in recent years.  Tooth decay and early cavities can be exceptionally painful if they are not attended to immediately, and can also set the scene for poor oral health in later childhood.

A children's dentist is knowledgeable in child psychology and child behavior, and should be viewed as an important source of information, help, and guidance.  Oftentimes, the children's dentist can provide strategies for eliminating unwanted oral habits (for example, pacifier use and thumb sucking) and can also help parents in establishing a sound daily oral routine for the child.

What potential dental problems can babies experience?

A baby is at risk for tooth decay as soon as the first tooth emerges.  During the first visit, the children's dentist will help parents implement a preventative strategy to protect the teeth from harm, and also demonstrate how infant teeth should be brushed and flossed.

In particular, infants who drink breast milk, juice, baby formula, soda, or sweetened water from a baby bottle or sippy cup are at high-risk for early childhood caries (cavities).  To counteract this threat, the children's dentist discourages parents from filling cups with sugary fluids, dipping pacifiers in honey, and transmitting oral bacteria to the child via shared spoons and/or cleaning pacifiers in their own mouths.

Importantly, the children's dentist can also assess and balance the infant’s fluoride intake.  Too much fluoride ingestion between the ages of one and four years old may lead to a condition known as fluorosis in later childhood.  Conversely, too little fluoride may render young tooth enamel susceptible to tooth decay.

What happens during the first visit?

children's dentists have fun-filled, stimulating dental offices.  All dental personnel are fully trained to communicate with infants and young children.

During the initial visit, the children's dentist will advise parents to implement a good oral care routine, ask questions about the child’s oral habits, and examine the child’s emerging teeth.  The children's dentist and parent sit knee-to-knee for this examination to enable the child to view the parent at all times.  If the infant’s teeth appear stained, the dentist may clean them.  Oftentimes, a topical fluoride treatment will be applied to the teeth after this cleaning.

What questions may the children's dentist ask during the first visit?

The children's dentist will ask questions about current oral care, diet, the general health of the child, the child’s oral habits, and the child’s current fluoride intake.

Once answers to these questions have been established, the children's dentist can advise parents on the following issues:

• Accident prevention.
• Adding xylitol and fluoride to the infant’s diet.
• Choosing an ADA approved, non-fluoridated brand of toothpaste for the infant.
• Choosing an appropriate toothbrush.
• Choosing an orthodontically correct pacifier.
• Correct positioning of the head during tooth brushing.
• Easing the transition from sippy cup to adult-sized drinking glasses (12-14 months).
• Eliminating fussing during the oral care routine.
• Establishing a drink-free bedtime routine.
• Maintaining good dietary habits.
• Minimizing the risk of tooth decay.
• Reducing sugar and carbohydrate intake.
• Teething and developmental milestones.

If you have further questions or concerns about the timing or nature of your child’s first oral checkup, please ask your  dentist.

 

 

 

La Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica (AAPD, por sus siglas en inglés) sugiere que los padres deben hacer una primera cita de control de salud bucal con un dentista aproximadamente seis meses después de la aparición del primer diente, o no más tarde del primer cumpleaños del niño.

Aunque esto puede parecer sorprendentemente temprano, la incidencia de caries en bebés y niños pequeños ha aumentado en los últimos años. Las caries y las cavidades tempranas pueden ser excepcionalmente dolorosas si no se tratan de inmediato, y también pueden preparar el terreno para una mala salud bucal en la niñez posterior.

Un dentista infantil tiene conocimientos de psicología infantil y comportamiento infantil, y debe ser visto como una fuente importante de información, ayuda y orientación. A menudo, el dentista infantil puede proporcionar estrategias para eliminar hábitos bucales no deseados (por ejemplo, el uso del chupete y la succión del dedo) y también puede ayudar a los padres a establecer una rutina bucal diaria adecuada para el niño.

¿Qué posibles problemas dentales pueden experimentar los bebés?

Un bebé corre el riesgo de sufrir caries dentales tan pronto como le salga el primer diente. Durante la primera visita, el dentista infantil ayudará a los padres a implementar una estrategia preventiva para proteger los dientes de daños y también les mostrará cómo deben cepillarse los dientes y usar hilo dental.

En particular, los bebés que beben leche materna, jugo, fórmula para bebés, refrescos o agua endulzada de un biberón o vaso para bebés tienen un alto riesgo de caries en la primera infancia. Para contrarrestar esta amenaza, el dentista infantil desaconseja a los padres llenar vasos con líquidos azucarados, mojar chupetes en miel y transmitir bacterias bucales al niño a través de cucharas compartidas y/o limpiar chupetes en sus propias bocas.

Es importante destacar que el dentista infantil también puede evaluar y equilibrar la ingesta de flúor del bebé. La ingestión excesiva de flúor entre las edades de uno y cuatro años puede provocar una afección conocida como fluorosis en la niñez posterior. Por el contrario, la falta de flúor puede hacer que el esmalte de los dientes jóvenes sea susceptible a la caries.

¿Qué sucede durante la primera visita?

Los dentistas infantiles tienen consultorios dentales divertidos y estimulantes. Todo el personal dental está completamente capacitado para comunicarse con bebés y niños pequeños.

Durante la visita inicial, el dentista infantil aconsejará a los padres que implementen una buena rutina de cuidado bucal, hará preguntas sobre los hábitos bucales del niño y examinará los dientes que están saliendo. El dentista infantil y el padre se sientan rodilla con rodilla para este examen para permitir que el niño vea al padre en todo momento. Si los dientes del bebé parecen manchados, el dentista puede limpiarlos. A menudo, se aplicará un tratamiento tópico con flúor a los dientes después de esta limpieza.

¿Qué preguntas puede hacer el dentista infantil durante la primera visita?

El dentista infantil hará preguntas sobre el cuidado bucal actual, la dieta, la salud general del niño, los hábitos bucales del niño y la ingesta actual de flúor del niño.

Una vez que se hayan establecido las respuestas a estas preguntas, el dentista infantil puede asesorar a los padres sobre los siguientes temas:

Prevención de accidentes.
Adición de xilitol y flúor a la dieta del bebé. Elegir una marca de pasta de dientes aprobada por la ADA y sin flúor para el bebé.
Elegir un cepillo de dientes adecuado.
Elegir un chupete ortodóncicamente correcto.
Colocar correctamente la cabeza durante el cepillado de dientes.
Facilitar la transición del vaso para bebés a vasos para adultos (12-14 meses).
Eliminar las molestias durante la rutina de cuidado bucal.
Establecer una rutina para la hora de dormir sin beber.
Mantener buenos hábitos alimenticios.
Minimizar el riesgo de caries.
Reducir la ingesta de azúcar y carbohidratos.
Dentición y etapas del desarrollo.
Si tiene más preguntas o inquietudes sobre el momento o la naturaleza del primer control bucal de su hijo, consulte con su dentista.

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