What is Pulp Therapy?

The “pulp” of a tooth cannot be seen with the naked eye. Pulp is found at the center of each tooth, and is comprised of nerves, tissue, and many blood vessels, which work to channel vital nutrients and oxygen.  There are several ways in which pulp can be damaged.  Most commonly in children, tooth decay or traumatic injury lead to painful pulp exposure and inflammation.

children's pulp therapy is known by several other names, including: root canal, pulpotomy, pulpectomy, and nerve treatment.  The primary goal of pulp therapy is to treat, restore, and save the affected tooth.

children's dentists perform pulp therapy on both primary (baby) teeth and permanent teeth.  Though primary teeth are eventually shed, they are needed for speech production, proper chewing, and to guide the proper alignment and spacing of permanent teeth.

What are the signs of pulp injury and infection?

Inflamed or injured pulp is exceptionally painful.  Even if the source of the pain isn’t visible, it will quickly become obvious that the child needs to see the children's dentist.

Here are some of the other signs to look for:

• Constant unexplained pain.
• Nighttime pain.
• Sensitivity to warm and cool food temperatures.
• Swelling or redness around the affected tooth.
• Unexpected looseness or mobility of the affected tooth.

When should a child undergo pulp therapy?

Every situation is unique.  The children's dentist assesses the age of the child, the positioning of the tooth, and the general health of the child before making a recommendation to extract the tooth or to save it via pulp therapy.

Some of the undesirable consequences of prematurely extracted/missing teeth are listed below:

• Arch length may shorten.
• In the case of primary tooth loss, permanent teeth may lack sufficient space to emerge.
• Opposing teeth may grow in a protruding or undesirable way.
• Premolars may become painfully impacted.
• Remaining teeth may “move” to fill the gap.
• The tongue may posture abnormally.

How is pulp therapy performed?

Initially, the children's dentist will perform visual examinations and evaluate X-rays of the affected areas.  The amount and location of pulp damage dictates the nature of the treatment.  Although there are several other treatments available, the children's pulpotomy and pulpectomy procedures are among the most common performed.

Pulpotomy - If the pulp root remains unaffected by injury or decay, meaning that the problem is isolated in the pulp tip, the children's dentist may leave the healthy part alone and only remove the affected pulp and surrounding tooth decay.  The resulting gap is then filled with a biocompatible, therapeutic material, which prevents infection and soothes the pulp root. Most commonly, a crown is placed on the tooth after treatment.  The crown strengthens the tooth structure, minimizing the risk of future fractures.

Pulpotomy treatment is extremely versatile.  It can be performed as a standalone treatment on baby teeth and growing permanent teeth, or as the initial step in a full root canal treatment.

Pulpectomy - In the case of severe tooth decay or trauma, the entire tooth pulp (including the root canals) may be affected.  In these circumstances, the children's dentist must remove the pulp, cleanse the root canals, and then pack the area with biocompatible material.  This usually takes several office visits.

In general, reabsorbable material is used to fill primary teeth, and non-reabsorbable material is used to fill permanent teeth.  Either way, the final treatment step is to place a crown on the tooth to add strength and provide structural support.  The crown can be disguised with a natural-colored covering, if the child prefers.

If you have questions or concerns about the children's pulp therapy procedure, please contact your children's dentist.

 

 

 

La “pulpa” de un diente no se puede ver a simple vista. La pulpa se encuentra en el centro de cada diente y está compuesta por nervios, tejido y muchos vasos sanguíneos, que funcionan para canalizar los nutrientes vitales y el oxígeno. Existen varias formas en las que la pulpa puede dañarse. La más común en los niños, la caries dental o una lesión traumática provocan una dolorosa exposición e inflamación de la pulpa.

La terapia pulpar infantil se conoce con otros nombres, entre ellos: tratamiento de conducto, pulpotomía, pulpectomía y tratamiento de nervios. El objetivo principal de la terapia pulpar es tratar, restaurar y salvar el diente afectado.

Los dentistas infantiles realizan la terapia pulpar tanto en los dientes primarios (de leche) como en los permanentes. Aunque los dientes primarios se caen con el tiempo, son necesarios para la producción del habla, la masticación adecuada y para guiar la alineación y el espaciado adecuados de los dientes permanentes.

¿Cuáles son los signos de lesión e infección de la pulpa?

La pulpa inflamada o lesionada es excepcionalmente dolorosa. Incluso si la fuente del dolor no es visible, rápidamente se hará evidente que el niño necesita ver al dentista infantil.

A continuación, se enumeran algunos otros signos que se deben tener en cuenta:

Dolor constante e inexplicable.
Dolor nocturno.
Sensibilidad a las temperaturas cálidas y frías de los alimentos.
Inflamación o enrojecimiento alrededor del diente afectado.
Floje o movilidad inesperada del diente afectado.
¿Cuándo debe un niño someterse a una terapia pulpar?

Cada situación es única. El dentista infantil evalúa la edad del niño, la posición del diente y la salud general del niño antes de recomendar la extracción del diente o su conservación mediante una terapia pulpar.

A continuación, se enumeran algunas de las consecuencias indeseables de la extracción prematura o la falta de dientes:

La longitud del arco puede acortarse.
En el caso de la pérdida de dientes primarios, los dientes permanentes pueden carecer de espacio suficiente para emerger.
Los dientes opuestos pueden crecer de forma saliente o indeseable.
Los premolares pueden quedar impactados de forma dolorosa.
Los dientes restantes pueden “moverse” para llenar el espacio.
La lengua puede adoptar una postura anormal.
¿Cómo se realiza la terapia pulpar?

Inicialmente, el dentista de niños realizará exámenes visuales y evaluará radiografías de las áreas afectadas. La cantidad y la ubicación del daño pulpar dictan la naturaleza del tratamiento. Aunque hay varios otros tratamientos disponibles, los procedimientos de pulpotomía y pulpectomía para niños se encuentran entre los más comunes.

Pulpotomía: si la raíz pulpar no se ve afectada por una lesión o caries, lo que significa que el problema está aislado en la punta de la pulpa, el dentista de niños puede dejar la parte sana y solo quitar la pulpa afectada y la caries dental circundante. El espacio resultante se llena luego con un material terapéutico biocompatible, que previene la infección y alivia la raíz pulpar. Lo más común es colocar una corona en el diente después del tratamiento. La corona fortalece la estructura del diente, minimizando el riesgo de futuras fracturas.

El tratamiento de pulpotomía es extremadamente versátil. Se puede realizar como un tratamiento independiente en los dientes de leche y los dientes permanentes en crecimiento, o como el paso inicial en un tratamiento de conducto completo.

Pulpectomía: en caso de caries o traumatismo grave, puede verse afectada toda la pulpa del diente (incluidos los conductos radiculares). En estas circunstancias, el dentista infantil debe extraer la pulpa, limpiar los conductos radiculares y, a continuación, rellenar la zona con material biocompatible. Esto suele requerir varias visitas al consultorio.

En general, se utiliza material reabsorbible para rellenar los dientes primarios y material no reabsorbible para rellenar los dientes permanentes. De cualquier modo, el paso final del tratamiento es colocar una corona sobre el diente para añadir resistencia y proporcionar soporte estructural. La corona se puede disimular con una cubierta de color natural, si el niño lo prefiere.

Si tiene preguntas o inquietudes sobre el procedimiento de terapia pulpar para niños, póngase en contacto con el dentista de sus hijos.

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